Tauro, la constelación

La constelación de Tauro es una de las más antiguas, reconocida desde los albores de la civilización. Tauro o Taurus es una constelación zodiacal, la traducción del latín es toro.

En el cielo vemos la mitad frontal del toro, la cabeza representada por el cúmulo abierto en forma de “V” llamado Híades. El ojo es la estrella Aldebarán, de color rojo anaranjado, y sus largos cuernos terminan en las estrellas beta y zeta Tauri. Tauro también contiene el cúmulo de las Pléyades (también conocido como las siete cabritillas o las siete hermanas). Destaca la nebulosa del cangrejo, M1 que son los restos de una supernova que se vio en la tierra en el año 1054 pudiéndose observar de día como una estrella.  La explosión se mantuvo visible durante 22 meses. 

Las Táuridas son la lluvia de meteoros que radian desde el sur de las Pléyades. Alcanzan un máximo de 10 meteoros por hora alrededor del 4 de noviembre. Actualmente el sol brilla sobre Tauro entre el 13 de Mayo y el 21 de Junio.

La constelación de Tauro.

En la mitología griega Zeus se enamoró de Europa (princesa fenícia) y envió a Hermes para conducir el ganado de Agenor a la costa de Tiro que es donde solía pasear Europa con sus compañeras, una vez allí se unió al rebaño transformado en un toro blanco. Europa quedó prendada de la belleza del animal y al comprobar que era manso empezó a jugar con él poniéndole guirnaldas de flores en los cuernos. Se subió en su lomo y paseó por la orilla del mar. Zeus se echó al mar y comenzó a nadar mar adentro hasta llegar a la costa cretense de Cortina. Una vez allí violó a Europa. Tuvieron tres hijos: Minos (rey de Creta), Sarpedón y Radamantis.

Otra historia cuenta que Tauro fue la bestia que envió la diosa Hera para acabar con Orión.

Hay otra versión que dice que Tauro sería Ío cuando Zeus la transformó en vaca para evitar así que Hera la descubriera siendo infiel.

Las siete Pléyades (Alcyone, Celaeno, Electra, Taigeta, Maia, Estérope y Mérope), eran las hijas de Atlas y Pléyone. Orión las perseguía con fines amorosos y ellas huían por las praderas de Beocia. Los dioses para salvarlas decidieron transformarlas en palomas y ponerlas entre las estrellas, por eso las vemos en el precioso cúmulo de las Pléyades. Los índios hacían contar a los arqueros las estrellas del cúmulo para comprobar su agudeza visual.

Las estrellas más destacadas de las Pléyades

De las Híades cuenta la leyenda que eran hermanas de Hiante, desoladas por su muerte murieron de pena y los dioses las pusieron en el cielo en forma de cúmulo estelar.

Lo más destacado:

* α (alfa) Tauri: Aldebarán: El nombre viene del árabe, significa "la que sigue" ya que sigue a las Pléyades en su recorrido nocturno por el cielo. Es una estrella gigante naranja variable ya que su brillo varía entre mags. 0,75 y 0,95. Aunque parece formar parte del cúmulo de las Híades, es una estrella antepuesta y dista unos 65 años luz.
* β (beta) Tau. Alnath o Elnath (la que embiste) mag. 1,7 gigante azulada, dista unos 131 años luz.
* ζ (zeta) Tau. Gigante azul ligeramente variable mag. 2,9 a 3.2 aprox. Dista unos 417 años luz.
* λ (lambda) Tau. Binaria eclipsante tipo Algol que varía entre mags. 3,4 y 3,9 con un periodo de 4 días.
* Híades: Cúmulo abierto compuesto por unas 200 estrellas, cubre 5º del cielo. Sus miembros más brillantes forman una V fácil de divisar a simple vista. Su centro se encuentra a unos 150 años luz.
* M1: Nebulosa del cangrejo: Es el remanente de una estrella que estalló como supernova. En el interior contiene un púlsar.
* M45: Las Pléyades: Es el cúmulo estelar mas brillante, a simple vista se pueden distinguir unas 7 estrellas aunque está compuesto por unas 100. Dista unos 378 años luz, se formó hace unos 50 millones de años y cuenta con estrellas gigantes azules jóvenes. BU Tau (Pléyone) es una estrella con envoltura que expulsa anillos de gas a intervalos irregulares y que fluctua de manera imprevisible entre mags. 4,8 y 5,5. Todo el cúmulo está inmerso en una nebulosidad tenue que se observa en fotografías de larga exposición.

Los cúmulos Pléyades e Híades.

Quiero dedicar esta entrada a mi amiga Ángeles (http://angeles-avesenlibertad.blogspot.com/) y a Gabriel Lorenzo (http://coneltelesacuestas.blogspot.com/) ambos son Tauro.

Os animo a echar un vistazo al cielo e intentar localizarla y si lo conseguís y disponeis de prismáticos a observarla con ellos. ¡Ya me contareis!