La galaxia del ojo negro es el objeto Messier 64 (M64) o el NGC 4826. Es una galaxia espiral de 9ª magnitud llamada del Ojo Negro debido a una oscura nube de polvo que se perfila contra su núcleo y absorbe la luz. Dista unos 17 millones de años luz. Se encuentra en la constelación de Coma Berenices (Cabellera de Berenice). Fue descubierta por Edward Pigott en marzo de 1779, y catalogada por Charles Messier en 1780.
Con telescopios de aberturas superiores a 150 mm y cielos oscuros se puede distinguir la banda oscura de polvo. Mi cutrefoto está realizada con un telescopio de 200 mm. y una cámara CCD. La primera vez que la vi me recordó a un ojo morado.
El gas interestelar en la región exterior de la galaxia gira de forma opuesta al gas y las estrellas de la región interior, esta tiene un radio aproximado de 3.000 años luz y gira en el sentido de las agujas del reloj, mientras la región exterior se extiende otros 40.000 años luz y gira en dirección contraria a las agujas del reloj a unos 300 km/seg. Este proceso de rozamiento debe ser la causa del vigoroso proceso de formación estelar que actualmente tiene lugar entre las dos regiones.
Se cree que las masas de gas en rotación opuesta se formaron cuando M 64 absorbió una galaxia satélite que colisionó contra ella hace más de mil millones de años. La pequeña galaxia ha sido prácticamente destruida, aunque aún persisten signos de esta colisión en el movimiento del gas situado en el borde externo.
Imágenes del telescopio espacial Hubble.
