M 8 (NGC 6523), 18h 0.4m -24.4º; Nebulosa de la Laguna. Nebulosa de emisión, se encuentra en la constelación de Sagitario. Es una nebulosa de gas alargada y apreciable a simple vista en cielos oscuros. Envuelve el cúmulo estelar NGC 6530, formado por unas 25 estrellas de 7ª magnitud y más tenues. Es un objeto celeste ideal para observar con prismáticos y sobre todo con telescopios; tiene una banda oscura en el centro. La estrella más brillante es la supergigante azul 9 Sgr. de magnitud 5.9.
Fue descubierta por Guillaume Le Gentil en 1747. La nebulosa a simple vista es de color blanco lechoso, pero en fotografías de larga exposición se ve de color rojo intenso. Dista aproximadamente unos 5000 años luz.
En la porción más brillante de la nebulosa -conocida como el reloj de arena- se están formando estrellas.
Foto: ESA/Hubble & NASA.
Si teneis ocasión no dejeis de observarla con el telescopio ya que es impresionante al igual que su vecina M 20, nebulosa de la Trífida.
